¿Cuánto dura una transacción de Bitcoin?

Los usuarios de Bitcoin pueden comprar, vender e intercambiar el activo digital sin pasar por las instituciones bancarias tradicionales.

La naturaleza peer-to-peer de Bitcoin significa que muchos consumidores y, cada vez más, empresas se han dado cuenta de su potencial para facilitar acuerdos financieros rápidos, baratos y seguros.

Sin embargo, el tiempo que lleva liquidar una transacción de Bitcoin puede variar según varios factores. Para entenderlos, veamos primero cómo funcionan las transacciones de Bitcoin.
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Qué ocurre cuando se envía una transacción de Bitcoin

Las transacciones de Bitcoin deben verificarse en la cadena de bloques, una base de datos descentralizada, para garantizar la legitimidad.

La forma en que esto funciona es que las transacciones se agrupan en «bloques» de datos. Una vez que la red ha verificado que todas las transacciones son legítimas, el bloque se agrega a la cadena de bloques. Esto se conoce como confirmación.
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Cronología de una transacción de Bitcoin

1. La transacción está firmada

Un titular de Bitcoin utiliza un software de monedero para enviar sus transacciones en BTC. El monedero «firma» la transacción y transmite los detalles a la red de nodos que componen la red de Bitcoin.

Esto ocurre por etapas. En primer lugar, la billetera envía la transacción a los nodos a los que está conectada. Estos nodos comprueban que la transacción es válida y, a continuación, la envían a los nodos a los que están conectados, y así sucesivamente.

2. La transacción entra en el mempool

Es importante tener en cuenta la diferencia entre verificar una transacción (es decir, comprobar que todos los números cuadran y que nadie está gastando fondos que no tiene) y confirmarla.

Cada nodo mantiene una base de datos de transacciones no confirmadas, conocida como mempool (pool de memoria). Es como una sala de espera donde las transacciones se almacenan hasta el último paso del proceso.

3. Un minero coloca la transacción en un bloque

Las transacciones de Mempool se agrupan en bloques de hasta 3000 transacciones . Este trabajo lo realizan los mineros de Bitcoin, quienes son los responsables finales de construir la cadena de bloques de Bitcoin.

Su incentivo proviene de las recompensas en bloque que obtienen (pagadas en una cantidad de BTC recién acuñados) y de las tarifas de transacción de las transacciones incluidas en el bloque.

Estas transacciones se confirman y borran del mempool a medida que se añaden nuevos bloques de Bitcoin.

Pero, ¿cuánto dura este proceso?

El tiempo promedio de confirmación de bloque para una transacción de Bitcoin es unos 10 minutos. Este número puede variar ampliamente en función de los siguientes factores.

¿Qué puede afectar a los tiempos de transacción de Bitcoin?

Honorarios

Las tarifas de transacción de Bitcoin son el principal determinante del tiempo que lleva transferir Bitcoins.

La comisión de transacción (más exactamente denominada comisión de minería) la establece la parte que crea la transacción.

Los mineros darán prioridad a las transacciones con tarifas más altas, ya que esto aumenta sus ganancias por bloque. Como resultado, pagar una tarifa de minería más alta puede acelerar una transacción.

De esta manera, podemos comparar pagar una tarifa de transacción más alta con tomar una carretera de peaje cuando hay una carretera normal disponible.

Piense en las tarifas de transacción de Bitcoin como si se condujera por una carretera normal en lugar de por una carretera de peaje. Puedes tomar la carretera más lenta y congestionada, o puedes pagar más para evitar el tráfico y llegar más rápido a tu destino.

Las transacciones con comisiones bajas también pueden ser rechazadas por el mempool o, de lo contrario, quedarse atascadas y permanecer pendientes.

Congestión de la red

Las limitaciones de escalabilidad de Bitcoin también tienen un impacto. La cadena de bloques solo puede soportar hasta siete transacciones por segundo.

Si muchas transacciones fluyen al mempool al mismo tiempo, es posible que algunas deban esperar a que se incluyan en el siguiente bloque.

Tasa de hash

La tasa de hash es otro factor. Se refiere a la cantidad de potencia informática que utiliza una red para procesar las transacciones.

Una tasa de hash baja significa que faltan mineros que trabajen y ayuden a confirmar las transacciones. Los mineros suelen negarse a trabajar si creen que las posibles recompensas no valen la pena, lo que significa que las transacciones tardarán más en confirmarse.

Número de confirmaciones

Otra consideración cuando se trata del momento de las transacciones de Bitcoin es la cantidad de confirmaciones requeridas.

Como explicamos anteriormente, las transacciones de Bitcoin se confirman en la cadena de bloques cuando se crea y se agrega a la cadena el bloque en el que se encuentran.

Luego, estas transacciones se vuelven a confirmar a medida que se crean y agregan bloques posteriores, y la cadena crece.

Este breve vídeo muestra este proceso:

Algunas herramientas solo requieren una confirmación, pero otras pueden requerir varias confirmaciones de transacción antes de que una transacción se considere «liquidada», es decir, que los fondos estén disponibles para gastar.

Por ejemplo, el exchange de criptomonedas Binance requiere una confirmación en un bloque para depósitos y dos para retiros. Con Coinbase, tres confirmaciones son necesarios para considerar una transacción de Bitcoin como «definitiva».

Para transacciones de alto valor, y según el proveedor, es posible que se requieran muchas más confirmaciones.

Los usuarios de criptomonedas siempre deben investigar cuántas confirmaciones requiere una plataforma o herramienta en particular para tener una buena idea de cuánto tiempo pueden tardar las transacciones.

Cómo acelerar una transacción de Bitcoin

Muchos usuarios de Bitcoin se preguntan cómo pueden acelerar sus transacciones. Aumentar la tarifa de transacción sigue siendo la forma más fácil de ayudar a que una transacción se liquide más rápido. Se incentiva a los mineros a priorizar las transacciones con comisiones más altas.

Otra estrategia es realizar transacciones durante los períodos de baja congestión. Los poseedores de bitcoins pueden usar herramientas como las de Blockchain.com Explorador estudiar las tablas de tamaños de mempool para saber cuándo el número de transacciones no confirmadas es más bajo.

Algunos confían en aceleradores de transacciones para optimizar las velocidades. Estas herramientas retransmiten las transacciones a una amplia gama de nodos de todo el mundo, lo que hace que la transacción vuelva a la cola. Algunos aceleradores pueden incluso añadir automáticamente las transacciones al siguiente bloque.

Panorama general: escalabilidad de Bitcoin

La lentitud de las transacciones, especialmente a medida que Bitcoin se hace más popular, siempre ha sido un tema clave dentro de la comunidad criptográfica.

De hecho, Bitcoin Cash (una red de «bifurcación» o spin-off) surgió debido a las discusiones sobre la mejor manera de escalar la cadena de bloques de Bitcoin a aumentar el número de transacciones por segundo.

Otras opciones incluyen las llamadas bifurcaciones blandas del protocolo de Bitcoin. En 2017, la comunidad activó SegWit para optimizar las soluciones de escalado de segunda capa.

Otra solución pasa por capas secundarias de Bitcoin, como la Red Lightning.

Lightning permite a los usuarios realizar hasta cientos de miles de transacciones baratas por segundo sin dejar de beneficiarse de la seguridad de la cadena de bloques de Bitcoin.

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