¿Quién decide la comisión de Bitcoin y a dónde va?

Una de las diferencias clave entre los activos digitales como Bitcoin y las monedas tradicionales es el costo de realizar una transacción.

¿Por qué a veces es mucho más barato y, a veces, más caro enviar pagos con Bitcoin? ¿Quién decide la comisión y a dónde va destinada? Responderemos a estas preguntas y a muchas más en este análisis detallado de las comisiones de transacción de Bitcoin.

¿Qué son las comisiones de Bitcoin?

Para entender las comisiones de Bitcoin, primero necesitamos conocer algunos de los fundamentos del funcionamiento de Bitcoin.

A diferencia de las monedas tradicionales (también conocidas como fiat) que son emitidas por los gobiernos centrales y se intercambian a través de instituciones financieras como los bancos, Bitcoin existe en una base de datos descentralizada llamada cadena de bloques.

Los pagos con Bitcoin no funcionan como los pagos bancarios

Cuando realizas una transferencia bancaria a alguien, tu banco comprueba primero que tienes fondos disponibles y, a continuación, actualiza su libro mayor cuando se envía el dinero. El banco del destinatario registra el pago y actualiza el saldo disponible del destinatario.

El modelo de negocio del banco consiste en ganar dinero con las comisiones de su cuenta, las comisiones de transacción o el apalancamiento del dinero que deposita en ella.

Pero, ¿qué pasa en Bitcoin, cuando no hay «cuentas» ni una autoridad centralizada? La respuesta está en los mineros de Bitcoin.

¿Qué hacen los mineros de Bitcoin?

Además de acuñar nuevos bitcoins mediante un proceso llamado prueba de trabajo, los mineros también son responsables de validar transacciones de Bitcoin.

Cada vez que se usa una cantidad de Bitcoin en una transacción, los mineros comprueban la transacción con el registro de la cadena de bloques para asegurarse de que es válida, luego la agrupan con otras transacciones en un bloque de datos y lo agregan al libro mayor.

Se llama cadena de bloques porque es una «cadena» de bloques de datos, cada uno de los cuales se basa en los datos únicos del bloque anterior.

Tanto el proceso de extracción como el proceso de confirmación de la transacción están asegurados por criptografía, lo que ayuda a que la cadena de bloques sea resistente al fraude o a los malos actores.

Por lo tanto, para responder a nuestra pregunta anterior, las tarifas de transacción de Bitcoin, también conocidas como tarifas de minería o tarifas de red, son recompensas que obtienen los mineros por el trabajo que realizan para procesar las transacciones y agregarlas a la cadena de bloques.

Nota importante: las bolsas de Bitcoin, las plataformas de pago y los servicios de corretaje pueden cobrar una tarifa por el uso de sus servicios. Estas comisiones son independientes de las comisiones de los mineros y suelen denominarse «comisiones de plataforma».

¿Cómo se calculan las comisiones de Bitcoin?

En los pagos con divisas tradicionales, las comisiones de transacción suelen ser un porcentaje del valor de la transacción o una comisión fija. Pero este no es el caso de Bitcoin. De hecho, la comisión del minero la decide quien crea la transacción.

Aquí es donde entra en juego la ley de la oferta y la demanda.

Todas las transacciones de Bitcoin no confirmadas van a una especie de «sala de espera» llamada Mempool de Bitcoin, abreviatura de memory pool.

Si hay una gran cantidad de transacciones pendientes en el mempool, es probable que los mineros prioricen aquellas que les resulten más rentables.

En otras palabras, las transacciones que tienen una comisión más alta en relación con el tamaño de la transacción. Es más probable que los mineros elijan una transacción pequeña con la misma tarifa que una grande.

El papel de los UTXO en el tamaño de las transacciones

Sin ser demasiado técnico al respecto, los «fragmentos» individuales de Bitcoin se denominan salidas de transacciones no utilizadas o UTXO. Puedes leer sobre ellas con más detalle en nuestra artículo sobre la gestión de UTXO.

En resumen, un UTXO es un paquete de datos que puede tener cualquier valor. Podrías tener un solo UTXO que valga el equivalente a un millón de dólares, o un solo UTXO que valga solo unos pocos céntimos (o satoshi, como se conoce a las unidades más pequeñas de Bitcoin).

La clave es saber que, en la red Bitcoin, el tamaño de la transacción no se correlaciona con su valor.

Además, las UTXO de mayor valor solo pueden dividirse en unidades de valor más pequeñas «gastándolas», es decir, usándolas en una transacción. En este vídeo se muestra cómo funciona:

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Dependiendo de la cantidad de UTXO diferentes que tenga en su billetera o billeteras, es posible que un usuario deba gastar varias de ellas a la vez para realizar un pago.

Supongamos que quieres enviarle a alguien un pago de gran valor, pero solo tienes 50 UTXO de menor valor. Cada una de ellas aumenta el tamaño de los datos de la transacción.

Como más datos significan más potencia informática, las transacciones que requieren una gran cantidad de UTXO son menos rentables para los mineros, a menos que el remitente haya ofrecido una tarifa más alta para compensar eso.

Por lo tanto, podemos concluir que una comisión por transacción de Bitcoin debe tener en cuenta el tamaño de la transacción y también la demanda actual del mercado. Es probable que una transacción de gran tamaño y una red de Bitcoin muy concurrida exijan una comisión más alta.

Desafíos y soluciones comunes

Como hemos visto, la naturaleza de la transferencia de valor a través de la red Bitcoin es muy diferente a la de la moneda tradicional. Bitcoin tiene una serie de ventajas, como la velocidad, la transparencia y la resistencia a las interferencias externas, pero también presenta algunos desafíos en lo que respecta a la gestión de las comisiones.

Las transacciones de Bitcoin pueden atascarse

Si la red Bitcoin tiene una gran cantidad de transacciones pendientes y tu transacción tiene una comisión baja asociada a ella, la transacción puede quedar «atascada», ya que los mineros dan prioridad a las transacciones más rentables.

Este problema se puede gestionar cronometrando las transacciones para evitar los momentos en que la red está más congestionada, pero también existen soluciones técnicas.

Por ejemplo, algunas carteras de Bitcoin tienen una función llamada reemplazar por tarifa (RBF). Esto le permite reemplazar una transacción de bajo costo por una que tenga una tarifa más alta.

Incluso si una transacción de Bitcoin no se detiene indefinidamente, la tasa de comisión podría significar la diferencia entre que una transacción se añada a la cadena de bloques en solo unos minutos o que tarde varios días.

La mayoría de las carteras de Bitcoin permiten a los usuarios seleccionar una prioridad de comisión al crear una transacción. A las transacciones de menor prioridad se les pueden asignar tarifas más bajas, mientras que a las transacciones urgentes se les puede asignar una prioridad de tarifa más alta.

Para obtener más información sobre los factores que pueden afectar a los tiempos de las transacciones, consulta nuestro artículo ¿Cuánto dura una transacción de Bitcoin?

Los pagos de poco valor pueden ser costosos

Como hemos visto, las comisiones de Bitcoin no están relacionadas con el valor de la transacción, sino con el tamaño de los datos y la prioridad de las comisiones que le asigna el remitente. Esto significa que el envío de una transacción por valor de cientos de miles de dólares podría costar el equivalente a unos pocos céntimos.

Sin embargo, lo contrario también es cierto, especialmente si una transacción de bajo valor se compone de muchos UTXO. La comisión que cobra el minero para enviarla puede ser incluso mayor que la de la transacción en sí misma (especialmente si tiene una tasa de comisión de alta prioridad).

Hay una serie de estrategias para compensar esto. Por ejemplo, agrupar en lotes las UTXO de pequeño valor para combinarlas en otras más grandes y enviar estas transacciones cuando las comisiones de la red son bajas.

Consideraciones para los negocios empresariales

Para una empresa que procesa transacciones de Bitcoin a gran escala, optimización de tarifas es de suma importancia. Aquí es donde entran en juego las herramientas especializadas de gestión de tesorería empresarial de activos digitales.

Una plataforma como Fortris brinda a las organizaciones la capacidad de administrar los pagos masivos de manera eficiente para que las comisiones se mantengan lo más bajas posible, mediante una funcionalidad de billetera avanzada que utiliza métodos de selección UTXO eficientes basados en el monto de la transacción y las tarifas del mercado.

Es como guardar sus monedas pequeñas para compras de bajo valor y guardar sus billetes de cien dólares para pagos grandes, de modo que no tenga que pagar artículos de gran valor con cientos de monedas pequeñas y viceversa.

Junto con las herramientas para la optimización de tarifas, Fortris se ha creado con una mentalidad que prioriza la seguridad, con controles internos sólidos y grupos de usuarios y roles personalizables.

Además, Fortris se integra directamente con los sistemas administrativos como Oracle NetSuite para facilitar la presentación de informes.

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